相思豆,或者说鸡母珠被列为“世界上毒性最强植物的前五名”。
红豆生南国,春来发几枝。
愿君多采撷,此物最相思。
——【唐】 王维
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念着这首诗,要是手里再拿上一枝红豆,清风吹来,带着鬓角的头发飘起来,让思绪飘往南国,那意境,别提多陶醉了。
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最近,一则《世界毒性最强植物鸡母珠现身广州》的报道引起了大家的关注:广州机场海关从一位由埃塞俄比亚回国的旅客行李中,检获到了0.1公斤鸡母珠。
报道中称:“(鸡母珠)毒性剧烈,一颗便可致命,被民间列为‘世界上毒性最强的植物前五名’。 ”
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那么,报道中的鸡母珠究竟是什么?它和“相思豆”、“红豆”有什么关系?它真的具有如此大的毒性吗?
鸡母珠、相思豆和红豆
从植物学上说,“鸡母珠”其实是相思子的俗称,属于“同物异名”,而“红豆”的概念,则更为宽泛。相思子这个名称,既是对植物名称,也是对植物所结种子的称呼。对植物来说,相思子是豆科相思子属(Abrus)植物的统称。
相思子的特别之处,就在于它的:它的种子和普通的绿豆大小相仿,大部分呈现鲜艳诱人的红色,而在胚根一端约1/3的部位则呈现黑色。
这红配黑的搭配,使得它显得十分独特。由于红底配着黑色,颇似鸡眼睛,因此在闽粤台湾一带被称为“鸡目珠”,久而久之讹传为了“鸡母珠”,而在广西一带,还有着“猴子眼”的俗称。
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鸡母珠之所以这么毒,就在于它的种子中含有一种称为鸡母珠毒素(Abrine)(相思豆毒蛋白)的蛋白质,一旦种子的涂层被刮伤或者损坏,人触碰到了就会造成致命的伤害。这些种子在一些宗教国家被当做首饰来用,但是制作这种首饰的人经常会因为给鸡母珠穿孔时刺伤手指,以至于毙命。
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不过就算发现了,那也不能乱扔!你不知道乱扔的后果是什么!
鸡母珠的生长性很强,不加控制的话,就会排挤其他植物,危害程度会赶上生物入侵的!
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【相思子的果荚和种子】
相 思红豆生南国,春来发几枝。愿君多采撷,此物最相思。
然而,王维诗中的红豆指的是红豆属(Ormosia)的红豆,古往今来众多文艺青年却把相思子和红豆画上了等号,这下,使得相思子和我们日常食用的红豆(赤豆或赤小豆)成了“异物同名”。
这种混淆的影响就不仅仅是文学圈的争吵,而是会闹出人命的:相思子的确含有剧毒成分,如果和食用的红豆相混淆而导致误食,后果将不堪设想。
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【日常食用的红豆之一:赤豆】
“相思”有毒!
在报道中,对相思子的毒性描述为“一颗便可致命”。那么,这是真的吗?
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相思子剧烈的毒性,来自于种子子叶细胞中含有的一类蛋白质成分:相思子毒蛋白(abrin,在台湾地区被称为鸡母珠毒素)。
那么,摄入多少相思子会造成生命危险呢?根据测算,对于纯化的相思子毒蛋白粉末,成年人经口摄入的半数致死剂量大约为7μg/kg(微克每千克),而通过呼吸道吸入的半数致死量则为前者的一半,约3.3μg/Kg(这大抵是一些报道中“3微克就会致命”的来源)。
换句话来说,对于70kg体重的成人来说,吃下约0.5mg(1mg=1000μg)或吸入约0.24mg相思子毒蛋白纯品,就有一半可能性致命。考虑到相思子毒蛋白在种子内约2%的含量,以及相思子约70mg的平均重量计算,的确半颗相思子中所含的毒蛋白量就足够致命了。
面对相思子,我们怎么办?
先吃我一颗定心丸!
上面描述的,都是相思子中所含毒蛋白被人体充分吸收时的理想状态。在日常生活中,如果有购买或佩戴相思子制作的饰品,倒不至于“见相思子而色变”。
首先,相思子毒蛋白存在于子叶细胞内,而它外面被一层紧密的种皮紧紧包裹,因此触摸完整的相思子,并不会导致中毒。
其次,相思子毒素并不具有挥发性,因此完整的相思子也不会让人闻一闻就导致中毒。
此外,我们的皮肤附着的角质层,也能起到很好的阻隔作用,因此即使接触少量破碎的相思子,只要及时擦除,也不会对健康造成什么影响。
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【接触完整相思子饰品并没有什么危险,但一定要防止误食】
事实上,相思子和其制品最大的危险性在于被误食,以及加工过程中形成的粉尘吸入。
由于相思子具有“红豆”的俗称,因此在使用时可能同能够食用的红豆相混淆,而幼儿、宠物则可能不慎误食,因此一定要注意全红的食用红豆,和红黑相间的相思子的区分。
如果家中有幼儿、宠物等,应将相思子储藏、放置在幼儿宠物无法触及的地方。
在加工相思子时,应做好个人防护措施,避免钻孔等操作产生的粉尘被吸入体内。
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毛地黄
全身毛茸茸的毛地黄是来自遥远欧洲的娇客,它们长长的花序与钟状的花朵与我国原生植物地黄相似,因此被称为毛地黄或洋地黄。毛地黄娇艳的花朵在初夏时节盛开,是一种很讨人喜欢的园圃草花。它们美丽外表之下的每一个部分,却都隐含着多种甙类毒素,其中最重要的是洋地黄毒甙和地高辛。这两种物质都有强烈的心脏兴奋作用,是治疗心力衰竭的重要药物,地高辛的应用尤其广泛。拜毛地黄所赐,不计其数的心脏病患者得以重生,堪称人类当之无愧的恩人。
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毛地黄
健康人的小心脏如果受到毛地黄类药物的过度刺激,不难想象会导致何等可怕的后果发生。毛地黄类药物的治疗剂量与中毒剂量差距很小,不到1克的地高辛就能致人于死地。万一有坏人故意用毛地黄下毒,受害人可怜的心脏多半会因为不堪重负而罢工,同时出现呕吐、昏迷等症状直至死亡。正因为这个原因,中世纪的欧洲人认为毛地黄这样的毒物与女巫这类危险人物必然有关联,私自拥有毛地黄甚至可能会被挂路灯或点火把。大作家阿加莎-克里斯蒂的大作《死亡草》里,描写了一个使用毛地黄完成的悬疑谋杀案,从中可以看出人们对这种妖艳草本植物的悠远恐惧。
海芒果
海芒果分布于印度洋至南太平洋的广大热带地区,是一种摇曳多姿的海滨常绿乔木。
海芒果的花朵洁白芬芳,花心呈现艳丽的粉红或鲜红色,成熟的果实不论大小和色彩都酷似美味的芒果。虽然模样如此诱人,海芒果其实是夹竹桃科的植物,与真正的芒果毫无关系。夹竹桃科是个毒物扎堆的家族(当然也有鸡蛋花这样好吃又善良的物种),海芒果的毒性在它们之中却仍然鹤立鸡群。海芒果的拉丁文属名源自古希腊神话中看守冥界的地狱犬,这种果实的可怕程度自然可想而知。
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海芒果
一旦如愿以偿地品尝到滋味并不美妙的海芒果,果实中的甙类毒素就会毫不客气地涌入你的身体。海芒果毒素的作用机理与毛地黄类似,在几小时之内就能对人体造成致命的伤害。印度是世界上芒果品种与产量最多的国家,当地有N多使用咖喱或辣椒酱调味的奇葩芒果料理,这就给难吃的海芒果提供了鱼目混珠的机会。加上使用海芒果投毒或自杀的案件层出不穷,每年都有数百名印度人命丧海芒果的毒害。
如果你有机会游览神奇的印度次大陆,看到疑似芒果的东东可一定要慎重啊。
颠茄
颠茄是一种原产欧洲的强壮草本植物,从名字上不难看出它们从属于茄科。茄科也是一个毒物云集的家族,连即将在我国主粮化的马铃薯发芽后都相当危险。颠茄是多种生物碱的大本营,其中含量最多的是莨菪碱和阿托品。这些生物碱既能夺人性命,也能使人进入迷幻奇境,吃下之后使人疯疯癫癫的茄科果实自然就是颠茄。阿托品可以麻痹瞳孔内部的肌肉,是眼科中用来散瞳验光的最佳药物,还常常用于有机磷中毒的急救。古代欧洲美女使用颠茄果汁充当扩大瞳孔的特殊化妆品,使得自己的双眼更加妩媚动人。颠茄的拉丁文种名原意就是“美女”,命名它的植物学家林奈想必颇解风情。
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颠茄
与它们浪漫的一面相比,颠茄的剧毒同样毫不逊色。几个颠茄浆果足以彻底扰乱一个成年人的中枢神经系统,使得中毒者在视线模糊、意识迷乱的状态下抽搐死亡。毒性更强的颠茄根茎味道平淡,作为居家旅行、杀人于无形的秘药曾经风靡古罗马帝国时期,史上最强罗马暴君“嗜血的尼禄”就喜欢使用颠茄消灭政敌。当然,如果不是尼禄的老妈用颠茄谋害了老公克劳狄一世,尼禄可能根本没有机会成为皇帝。
莎士比亚名剧《麦克白》的原型人物也是个颠茄粉儿,他将颠茄汁液混入劳军美酒,成功毒翻了英格兰国王“飞毛腿哈罗德”的入侵大军。
貌不惊人的颠茄,依靠出类拔萃的毒性悄然改变了人类历史的走向。
番木鳖
番木鳖树原产于印度和东南亚等地,不过早就流落到了欧亚与非洲的大多数气候温暖地区,因为果实酷似我国原生植物木鳖果而得名。番木鳖扁圆的种子有点像铜钱,番木鳖的种子于是被称为马钱子。看似朴实无华的番木鳖饱含剧毒的番木鳖碱,其中马钱子中的含量最高。番木鳖碱也被译为士得宁,是一种作用极强的中枢神经兴奋剂,不到1克的番木鳖碱足以致人于死地。不幸中毒的人全身强直痉挛,在极度痛苦中慢慢死去。
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马钱子
因为受害者身体痉挛之后形如张紧的弩机,番木鳖碱在我国古代有着“牵机药”的可怕名称。宋太宗赵光义用牵机药对付不听话的对手甚至妃嫔,据说倒霉的南唐后主李煜就是死于牵机药。后来,宋徽宗赵佶偶然发现老祖宗居然如此木人性,立刻下令宫中不得再使用牵机药,这个有名的昏蛋这时倒是蛮可爱的。
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番木鳖
番木鳖碱在西方的罪恶历史也开始得很早,传说穷途末路的埃及艳后克里奥佩特拉原本打算服用番木鳖自尽,后来却觉得这种法子死得太难看,便毅然决然地让眼镜蛇咬了自己。
番木鳖碱味道奇苦无比,通常被认为不适合用于暗杀行动。阿加莎-克里斯蒂的小说中,罪犯掩盖番木鳖碱苦味的方法是将其放入巧克力之中。
钩吻
藤本植物钩吻和番木鳖同属马钱科,也是一类剧毒的植物。钩吻中的致命成分是一系列的钩吻素生物碱,钩吻素能麻痹动物的呼吸系统,最终导致中毒者呼吸停止。
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钩吻
传说神农氏遍尝百草之时,一日遇七十二毒皆能化险为夷,却仍然无法抵御钩吻犀利无比的毒性。最终这位伟大的人文始祖肝肠寸断而死,钩吻就此成为我国历史上声名最显赫的毒草,从此有了断肠草的恶名。
钩吻藤的花朵与常见的金银花类似,偶尔会有人误采误食钩吻后重蹈神农氏的覆辙。其实,毛茸茸的金银花藤与全身光滑的钩吻藤差别明显,有黄有白的金银花与金色的断肠之花钩吻同样不难区分,只要稍加留心便可以免受荼毒。
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金银花
神话自然不可深信,历史上倒是有人确实体验过钩吻中毒的感受,这位勇士就是福尔摩斯探案小说的作者柯南道尔。他曾经定期吞下少量剧毒的北美钩吻,试图确认人体能否对钩吻产生抗药性,并逐渐增加剂量以期探求钩吻的极限用量。柯南道尔为科学献身的勇气值得敬仰,可惜做法实在过于鲁莽,幸亏他很快就因为难以忍受的身体不适放弃了实验。
罪犯使用断肠草作案的报道并不鲜见,2011年中国富商龙利源中毒案就曾轰动一时。2012年,俄罗斯富商兼反对派亚历山大?佩皮里切尼在英国寓所附近暴毙,有证据显示正是断肠草让他永远不能再开口。
蓖麻子
蓖麻出身于另一个著名毒物家族大戟科,是热带、亚热带地区常见的栽培作物。蓖麻种子中的油脂具备既耐低温又抗高温的优异特性,在工业中用途广泛,圆珠笔油通常就是利用蓖麻油配制的。然而,蓖麻子同时还是一种著名的死亡之种。
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蓖麻
与近日爆红的鸡母珠一样,蓖麻子中含有毒性极强的特殊蛋白质,几粒蓖麻子就可以夺去一个成年人的生命。**的毒性比鸡母珠毒蛋白相对逊色,不过还是只需几毫克便可以致死,而且一旦深度中毒几乎无法解救。
由于在高温下容易变性分解,蓖麻毒蛋白的收集和提纯并不容易,因此很少出现在古代记载中。随着技术的进步,高纯度**的危险性才日益凸显。早在二战时期,美国军方曾经大规模试验利用**作战的可能性,不过最终因为性价比不高而放弃。
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蓖麻子
到了冷战时期,**开始在谍战舞台大展淫威。1978年,流亡英国的保加利亚异见作家马尔可夫在伦敦街头被人毒杀。警方在他的腿部皮下发现了一粒直径不到两毫米的中空有孔金属小球。原来,东欧特工用伪装成雨伞的压缩空气发射器向马尔可夫射击,利用小球中灌注的**杀死了他。鉴于其极度危险的特性,世界各国都把**列入反恐严控名单。在欧美大多数国家,仅仅在媒体上威胁使用**便能引来牢狱之灾,非法持有或制造**更是要把牢底坐穿。
毒番石榴
虽然上面提到的这著名毒物一个比一个凶,但是只要管好嘴巴就没什么危险。还有那么一小撮植物不仅不能尝不能摸,甚至靠近它们都会倒霉。我国的漆树、欧洲的荨麻以及澳大利亚最毒植物金皮树都是这样的坑货,原产美国南部与中美洲的毒番石榴更是它们中的坑爹冠军。
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毒番石榴树
毒番石榴树的每一片树叶、每一条枝干都含有腐蚀性强烈的毒液,连在树下避雨都会被雨水带下来的毒液弄得全身溃烂。想要把这种坏植物一烧了之?枝叶燃烧出的毒烟足以致人昏迷乃至失明。如果打算品尝一下甜甜的毒番石榴果子,建议您先把遗书写好吧。
如此令人毛骨悚然的植物,在美国佛罗里达等地居然还是濒危植物。为了防止大家被这些惹不起的保护植物伤害,人们只得在毒番石榴树干上画上红色标记,在树林前竖起惊悚的红色警示牌。
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毒番石榴树干上的警示牌
可能只有几百年前的印第安土著喜欢可怕的毒番石榴树,他们把战俘捆在有毒的树干上折磨致死,并用剧毒的汁液涂抹箭头。
西班牙冒险家胡安?庞塞?德莱昂是大航海家哥伦布的好友,也是大航海时代中第一个到达佛罗里达的西方人。1521年,时任西班牙帝国佛罗里达总督的胡安?庞塞?德莱昂与当地印第安人发生冲突,一支破空而至的毒番石榴毒箭射中了他,胡安?庞塞?德莱昂探寻青春泉的传奇旅程就此戛然而止。
围观了这么多剧毒植物,小清新们会不会觉得这个世界满满都是恶意?其实它们如此穷凶极恶也是没有法子,面对无数贪婪的食草动物,毒素只是植物们保全自己的最后一道防线而已。事实上,几乎所有植物都拥有自己的化学防御手段,只不过大部分植物的毒性微弱,或是所含的有毒物质对人类无效。
只要保持对一切生命的敬畏之心,不去惊扰在旅途中邂逅的陌生植物,不要胡吃海塞所谓天然保健植物,绿色的大自然还是粉安全、粉美好滴。